Al noroeste del majestuoso Monte Fuji se encuentra Aokigahara. Aokigahara es un extenso y extenso bosque (34 kilómetros cuadrados), conocido como el "Mar de Árboles" debido a su densa vegetación y su exuberante follaje.
Trágicamente, este sereno lugar ha atraído a muchísimas personas desafortunadas y desesperadas que lo han elegido como su última parada para su último día en este planeta. Han venido a Aokigahara para sumarse a la enorme cantidad de suicidios que se producen en este bosque. Aokigahara es conocido por tener la segunda tasa de suicidios más alta del mundo, superada por la del puente Golden Gate en San Francisco.
Además de su sombría reputación, Aokigahara ha sido asociado con Yūrei [Link].
Los Yūrei son espíritus vengativos del folclore japonés, fantasmas, llenos de ira y resentimiento y se cree que habitan y deambulan por el bosque de Aokigahara, ¡incluso hoy en día!
Cada año, cientos de personas que buscan terminar con sus vidas se aventuran en Aokigahara y acampan en tiendas de campaña. Pasan varios días meditando sobre su decisión antes de terminar con todo. Afortunadamente, algunos se dan cuenta de que la muerte no es la solución y tienen la fortuna de reconsiderar, afrontar sus miedos, vergüenza o fracasos y seguir adelante con sus vidas. Otro dato interesante es que los casos de suicidio suelen aumentar durante el mes de marzo, coincidiendo con el final del año fiscal en Japón. ¿Debió ser un año difícil?
Nadie conoce con exactitud el número de cadáveres ni la tasa de suicidios de Aokigahara, ya que la densa vegetación del bosque dificulta enormemente la búsqueda o incluso el descubrimiento de cuerpos, que pueden permanecer ocultos durante años o incluso para siempre. Estimaciones antiguas sugieren que hasta 100 personas se quitaban la vida allí cada año. Desafortunadamente, nunca lo sabremos, ya que el gobierno japonés ha dejado de publicar las cifras con la esperanza de prevenir el aumento de suicidios en el futuro. ¡Dios no quiera que se convirtiera en un reto de YouTube!
Otra razón para la alta tasa de suicidios en Japón parece ser que el suicidio está menos estigmatizado que en Occidente (EE. UU.). La práctica del seppuku era el suicidio honorable de un samurái. Hari-Kari se remonta a la era feudal de Japón. Harakiri y seppuku significan exactamente lo mismo en japonés, pero los japoneses casi nunca usan la palabra "hara-kiri" y prefieren la palabra seppuku. Si bien la tradición ya no es la norma, "hoy en día se pueden ver vestigios de la cultura del seppuku en la forma en que el suicidio se considera una forma de asumir la responsabilidad".
El Hari-Kari/Seppuku es un brutal suicidio autoinfligido que consiste en abrirse el abdomen con una espada, daga o cuchillo. Este tipo de suicidio era habitual, pero antiguamente lo practicaban en Japón los miembros de la clase guerrera cuando caían en desgracia o eran condenados a muerte. El Hari-Kari/Seppuku se consideraba una forma honorable de escapar de la vergüenza del fracaso. «Los japoneses no consideran el suicidio algo malo, y se convierte en parte de la estética y de las conductas aceptadas».
Hoy en día, las formas más populares en que las personas se suicidan en Aokigahara son las sobredosis de drogas y el ahorcamiento, y algunas personas incluso optan por saltar desde los altos acantilados.
Más de 100 personas que no eran del área que rodea Aokigahara se suicidaron allí entre 2013 y 2015, según un informe del gobierno local.
A nivel nacional, los suicidios totalizaron aproximadamente 24.000 personas solo en 2015.
Los expertos llevan mucho tiempo intentando comprender por qué algunas personas eligen Aokigahara como destino final. Hace tres décadas, el psiquiatra japonés Dr. Yoshitomo Takahashi, quien entrevistó a varios supervivientes de intentos de suicidio en Aokigahara, señaló un factor significativo: la creencia de que podían terminar con sus vidas discretamente y sin llamar la atención. El Dr. Takahashi también sugirió que las películas y los reportajes mediáticos podrían haber influido en algunas personas, ya que buscaban estar en el mismo lugar que otros y pertenecer a un grupo común.
Tras el estallido de la burbuja económica japonesa, la mayoría de los cadáveres descubiertos en Aokigahara corresponden a hombres de mediana edad. Los suicidios relacionados con factores económicos experimentaron un aumento del 16 % el año pasado, y se prevé una mayor escalada a medida que las tasas de quiebra y desempleo alcanzan máximos históricos. En regiones especialmente afectadas, como Osaka y Hokkaido, se han registrado aumentos de suicidios superiores al 50 % en los últimos meses.
La última vez que se supo de esto fue en 2010, cuando las autoridades documentaron al menos 200 personas con intenciones suicidas en Aokigahara. Sin embargo, nunca sabremos cuáles son los intentos de suicidio más recientes, ni siquiera los de décadas anteriores, porque el gobierno japonés dejó de publicar las cifras de muertos para destacar el esplendor natural del bosque en lugar de su infame asociación con la muerte.
Como dicen: “Es un lindo lugar para visitar, pero no me gustaría vivir allí”.
Error en YouTube
En 2017, el popular YouTuber Logan Paul subió un vlog de viajes a su canal, documentando su viaje a Japón, incluyendo una visita a Aokigahara. 
Sorprendentemente, incluyó imágenes de una persona fallecida que se quitó la vida trágicamente ahorcándose en el Bosque de los Suicidios. El video generó una gran reacción pública, lo que llevó a Paul a eliminarlo rápidamente de su canal. Se disculpó por escrito en Twitter y también publicó un video de disculpa en YouTube. Como consecuencia del incidente, fue eliminado de Google Preferred y muchos de sus patrocinadores rompieron su relación con él.
Para compensar, Logan Paul donó un millón de dólares a las Agencias de Prevención del Suicidio. Tres semanas después de la controversia, reanudó la publicación de sus vlogs diarios en su canal. El desafortunado video de Aokigahara, de 15 minutos de duración, se integró con el contenido habitual de Paul, que pretendía ser la tercera parte de sus "Aventuras en Tokio". Incluía charlas informales, chistes sobre el Monte Fuji y el agua de Fiyi, travesuras cómicas y sombreros con un toque de humor.
Durante el vlog, Paul y su séquito se toparon con lo que parecía ser un cuerpo colgado en Aokigahara. Aunque al principio hicieron comentarios insensibles, pronto se dieron cuenta de la gravedad de la situación. Paul se enfocó en sí mismo, expresando conmoción y remordimiento. Enfatizó que el suicidio y las enfermedades mentales nunca deben tomarse a la ligera y reconoció que muchas personas tienen dificultades para afrontar sus vidas.
Otros miembros del séquito de Paul, incluido Andy Altig, también compartieron sus versiones de la visita a Aokigahara, tituladas "¡ENCONTRAMOS UN CADÁVER! ". Estos videos también contenían imágenes de una persona que recientemente se había quitado la vida.
Logan Paul dejó claro que no monetizó el polémico video, y la descripción de YouTube proporcionó información para la Sociedad Americana para la Prevención del Suicidio. A pesar de esto, el video obtuvo 6.3 millones de visualizaciones en tan solo 24 horas desde su publicación, lo que avivó aún más la controversia generalizada.
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